祝阳凑过去看，果然见细如发丝的根须缠着竹根蔓延，“这草成精了？”他挠挠头，“我家的竹鸡总偷啄种子，要不要我把它们圈起来？”

竹鸡确实是个麻烦。清晨总能听见“咯咯”的叫声，等赶过去，麦苗已被啄得东倒西歪。祝老汉编了些竹哨，挂在田边，风一吹就发出呜呜声，竹鸡倒也忌惮，不敢靠近。

但藤蔓有更聪明的办法——它们顺着竹秆往上爬，在顶端开出细碎的白花，引得蜜蜂和蝴蝶嗡嗡地来，竹鸡怕虫，远远看见就绕道走。“这是请了护兵啊。”祝老汉捻着胡须笑，竹篓里的竹笋还在冒尖，“再过半月，新笋就够炒盘菜了，就着麦香吃，绝配。”

麦苗长到半尺高时，竹根果然开始“扩张”。有些麦垄的土被顶得裂开，苗儿歪歪斜斜。林夏正着急，祝阳扛着锄头来帮忙，“我爷说竹根怕盐，撒点草木灰试试？”他往裂口里塞了些烧过的竹灰，“这是老法子，竹器防虫都用这个。”

藤蔓像是得了指令，根须突然变得更柔韧，顺着竹根的缝隙往深处钻，还分泌出点黏黏的液汁，把竹根和麦根连在一起，像是在说“一起长”。没过几天，歪倒的麦苗竟都直了腰，叶片上还沾着竹露，亮闪闪的。

“它们在互相帮忙呢。”林夏蹲在田埂上，看着竹根输送来的水分顺着藤蔓流进麦秆，“竹根吸水强，麦根储肥好，倒成了搭子。”

祝老汉提着竹篮来送午饭，里面是竹笋炒腊肉，油香混着竹香飘过来。“尝尝，新笋的嫩，配着麦香嚼，能多吃两碗饭。”他给每人递双竹筷，“我看这麦秆比别处的硬实，说不定能抗倒伏。”

午后突降雷阵雨，竹枝被打得噼啪响，麦垄却没乱——藤蔓在垄间织了张绿网，把麦秆兜住，雨水顺着网眼渗进土里，一点没积涝。祝阳拍着大腿：“这网比塑料膜管用！我爷编了一辈子竹网，都没这结实。”

麦抽穗时，竹海像落了场金雨。麦穗沉甸甸地垂着，竹秆间晃着黄绿相间的浪，风过处，麦香混着竹香漫开来，连祝老汉酿的竹酒都添了几分醇厚。

“该请人来割麦了。”祝老汉数着日历，“村里的老伙计们都闲不住，说要来看稀奇——谁能信啊，竹林里长出金麦子。”

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