“是菱角藤自己的本事，”老汉捞起片叶子，“你看这叶背的绒毛，能粘住虫子，等虫死了，就成了肥料。”他笑着说，“老婆子总说，万物都有自己的法子活，不用人瞎操心。”

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两个月后，塘里的菱角藤爬满了水面，紫菱花谢了，蒂上结满了菱角，有的青，有的红，像一串串小铃铛挂在叶底。老汉划着木盆去采，竹篮很快就满了，红的放一边，青的放一边。

“红的老，适合煮着吃，面得很；青的嫩，能生吃，咬开一股子水甜。”他扔给林夏一个红菱角，“试试，这可是咱塘里结的第一拨。”

林夏剥开菱角壳，里面的肉雪白雪白的，咬一口，果然又面又甜，带着点水腥味，是塘泥和雨水混合的味道。姜少拿起个青菱角，刚要咬，被老汉拦住：“青的得先掐掉尖，不然扎嘴。”他示范着掐掉菱角的尖，“你看，这尖看着小，扎一下可疼呢。”

采菱角的人多了起来，村里的媳妇们挎着竹篮，踩着木盆在塘里穿梭，嘴里唱着不知传了多少代的菱歌：“菱角尖，尖过簪；采一篮，换油盐……”歌声顺着水面飘，撞在远处的石桥上，又荡回来，混着水声，格外好听。

老周也学着唱，跑调跑得厉害，逗得大家直笑。林夏看着塘里的热闹，忽然觉得老汉老婆子的话真对，万物都有自己的活法，就像这菱角，在水里悄悄扎根，默默结果，等着人来采，也等着雨来浇，不慌不忙的。

要走的时候，老汉装了满满一篮菱角，红的青的都有：“带在路上吃，红的煮着当干粮，青的解渴。”他又挖了些塘泥，包在荷叶里，“这泥里有菱角籽，到了别的地方，找个浅塘埋下，说不定也能长出菱角藤。”

船离了岸，林夏回头望，老汉还站在塘边，手里挥着那个旧竹篮。塘里的菱角藤顺着水流往岸边漂，像根绿色的带子，一头拴着船尾，一头拴着塘边，把两岸连了起来。

“下一站去哪？”老周剥开个红菱角，“这水乡的菱角，比黄河的麦香多了点水灵气呢。”

林夏手里攥着包塘泥，感觉沉甸甸的。水面上的菱叶还在晃，像在说“慢走”，又像在说“常来”。她忽然想起老汉的话：“万物有法，顺其自然。”或许下一站，就该去看看那些长在山上的草木，它们又藏着什么活法呢？船桨轻轻一点，船拐过石桥，朝着山的方向漂去。